Описание
«Чикаго Блэкхокс» - один из старейших клубов НХЛ, основан в далеком 1926-м году и входил в состав легендарной «Большой Шестерки». Цвета «Ястребов» защищало множество выдающихся мастеров, только перечисление имен которых заняло бы несколько страниц – Чарли Гардинер, Бобби Халл, Стэн Микита, Тони Эспозито, Гленн Холл, Пьер Пилоут, Дени Савар, Билл Мосиенко, Стив Лармер, Даг Уилсон, Крис Челиос, Джереми Реник, Тони Амонте и многие другие. Среди наставников также было немало ярких личностей – Билли Рий, Руди Пилус, Майк Кинэн, Боб Палфорд… Однако при всем при этом достижения «Чикаго» следует признать весьма скромными: 10 выходов в финалы плей-офф, всего 3 Кубка Стэнли за более чем 75-летнюю историю не слишком впечатляют. И, тем не менее, «Блэкхокс» - это одна из самых великих организаций в истории НХЛ, клуб с древними традициями, без которого Лига немыслима, команда, имеющая многочисленную армию поклонников во всем мире. Одним словом, живая легенда профессионального спорта.
Вряд ли мог предвидеть масштабы затеваемого дела житель Чикаго майор Фредерик Маклафлин, осенью 1926 года по совету друзей решившийся вложить часть своих сбережений, заработанных на торговле кофе, в новый для себя бизнес. Поддавшись уговорам братьев Патрик – Фрэнка и Лестера, - организаторов приказавшей к описываемому моменту долго жить по причине несостоятельности в конкуренции с НХЛ Западной Хоккейной Лиги, Маклафлин за 200.000 долларов купил одну из команд ЗХЛ «Портленд Роуз Бадз». Вывеску клубу, получившему новое место базирования, разумеется, пришлось сменить – «Бутоны Розы» по определению не могли прийтись по вкусу Маклафлину, вояке со стажем, бывшему командиру артиллерийского батальона 85-й дивизии армии США, прошедшему Первую Мировую Войну. Поэтому нет ничего удивительного в том, что «Бутоны Розы» превратились в «Черных Ястребов» - тем более что именно так, в честь индейца Блэк Хоука (полное имя Блэк Спарроу Хоук), родившегося в местечке Саукнок, что в штате Иллинойс, участника антинаполеоновской коалиции в рядах Британии, называли его 85-ю дивизию. Отсюда же и эмблема «Чикаго» - профиль индейца с перьями ястреба, воинственно дополняющими прическу коренного жителя Америки. А дизайн формы придумала Ирен Кэстл, жена Маклафлина. Первые свитера были черно-белыми, с горизонтальными полосами в районах верхнего плечевого пояса, локтей и в нижней части фуфайки. В центре красовалась эмблема клуба, по праву считающаяся одной из самых удачных в Лиге.
Чтобы «Черные Ястребы» могли присоединиться к НХЛ, майору пришлось уплатить еще 12 тысяч долларов вступительного взноса, и 17 ноября 1926 года состоялся дебют команды Маклафлина, в котором «Блэкхокс» при поддержке 9000 зрителей, заполнивших «Чикаго Колизеум», одолели «Торонто Сент Пэтс» (предшественник «Торонто Мэйпл Лифс»). Удачный старт задал тон всему сезону 1926/27 – регулярный чемпионат новички Лиги отыграли на удивление бойко, с 41 очком в 44 встречах заняв 3-е место в Американском дивизионе, где кроме старожилов «Бостон Брюинз» и «Питтсбург Пайретс» выступали ровесники «Чикаго» «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Детройт Кугарз», вскоре переименованные в «Детройт Ред Уингз». В другом дивизионе – Канадском – наряду с вышеупомянутым «Торонто» находились «Оттава Сенаторз», «Монреаль Канадиенс», «Нью-Йорк Америкэнз» и «Монреаль Марунз». «Ястребы действовали в остроатакующем ключе, зачастую забывая об обороне, что выразилось в цифрах: 115 заброшенных голов (1-е место в НХЛ), 116 пропущенных шайб (также 1-е место, но с конца). В нападении блистали будущие члены Зала Хоккейной Славы Дик Ирвин, набравший 36 очков (второй в списке лучших бомбардиров), Бэйб Дэй, Джордж Хэй, Микки Маккей, а на воротах отдувался Хью Леман. Но в плей-офф такая зрелищная манера игры оказалась малоэффективной, и «Ястребы» уступили будущему финалисту – «Бостону». Маклафлин, разгневанный ранним вылетом, уволил наставника Пита Малдуна, который жестко прокомментировал отставку, назвав майора «самодуром», чья команда «никогда не станет первой».
