Описание
Эта печальная для всех воронежских любителей футбола история началась чуть больше пяти лет назад. Глубокой осенью 2001 года «Факел» лишился прописки в высшем дивизионе. В решающем матче сезона воронежцы в пух и прах были разгромлены столичными динамовцами со счетом 6:2.
Выступление «Факела» в сезоне-2001 было признано неудовлетворительным, и все руководство было отправлено в отставку. Бразды правления клубом были доверены Эдуарду Саенко. После этого события в футбольной жизни Воронежа стали развиваться с калейдоскопической быстротой. Собрав пресс-конференцию, президент ФК «Воронеж» (именно так стал именоваться «Факел») Эдуард Саенко заявил, что в сложившейся ситуации он не доверит команду никому, даже Бышовцу, и возложил на себя обязанности главного тренера. И тут началось…
Так «плодотворно» футболисты к сезону еще никогда не готовились! Чего только не пришлось им проделать: и лазить по деревьям, и заниматься тхэквондо (для чего в штате был специальный тренер). Отрабатывать удары по воротам нужно было легкими волейбольными мячами — чтобы ноги не уставали, а удары головой необходимо было производить в боксерских шлемах — чтобы голову случайно не травмировать.
Как следствие — с первых туров ФК «Воронеж» прочно обосновался на последней строчке в турнирной таблице. Вскоре наблюдательный совет решил отстранить Эдуарда Саенко от должности главного тренера, оставив за ним пост президента. Команду возглавил Павел Гусев, которому в короткие сроки удалось вывести «Факел-Воронеж» из опасной зоны. В середине сезона под давлением общественности команде вернули ее прежнее название. Правда, не всех болельщиков это обрадовало, многие стали называть ее «Факел минус Воронеж». И все же после стольких потрясений «Факел-Воронеж» завершил сезон на 13-м месте.
В 2003 году наблюдательный совет поставил перед командой цель — быть в пятерке. Вот только внятно не растолковал руководству клуба, в какой! Почти весь сезон «Факел» находился в середине турнирной таблицы, но кого-то это не устраивало. Вновь началась череда тренерских отставок и грандиозных перестановок в составе. Сергея Савченкова сменил знаменитый Эдуард Малофеев. При нем всего за месяц команда лишилась многих ведущих игроков и превратилась в аутсайдера. Тренеру дубля Сергею Крестененко исправить положение не удалось, и «Факел», попав в пятерку худших команд первого дивизиона, опустился рангом ниже.
Лишь вылет «Факела» во второй дивизион заставил областное руководство обратить более пристальное внимание на футбол. В качестве президента команду возглавил Аркадий Можаитов. В скором времени клубу вернули его прежнее название (без приставки «Воронеж»), эмблему, цвета. На должность главного тренера был приглашен опытный специалист Александр Ирхин, состав команды не только сохранили, но и укрепили приезжими игроками высокого уровня. И что самое интересное — бюджет клуба остался на уровне первого дивизиона. Воронежская команда оказалась на голову сильнее всех соперников в зоне «Центр» по всем показателям и завоевала путевку в первый дивизион.
В 2005 году уже после игр первого круга деньги в клубной кассе закончились и над «Факелом» нависла реальная угроза снятия с чемпионата. Умереть команде не дали преданные болельщики. Любители футбола с транспарантами и плакатами собрались перед окнами областной администрации. Глас народа был услышан, и «Факелу» были выделены дополнительные средства из областного бюджета. Клуб из крепкого середняка быстро превратился в аутсайдера, но свое место в первом дивизионе все же отстоял.
С каждым годом долги клуба росли, словно снежный ком. В 2006-м казалось, что вряд ли что-то спасет «Факел» от потери профессионального статуса. Но на прием к губернатору удалось пробиться известному воронежскому тренеру Валерию Нененко. Именно с именем этого специалиста были связаны последние успехи «Факела» на рубеже веков. Валерию Георгиевичу удалось убедить Владимира Григорьевича не бросать команду на произвол судьбы. Нененко пообещал, что в составе «Факела» будет минимум 50 процентов воронежских футболистов, что зарплаты
